合理的饮食，可以使人身体强健，益寿延年，而饮食不当则是导致疾病和早衰的重要原因之一。因此，我国古代养生家都十分重视饮食的适度，在节制饮食方面均有许多精辟的论述和宝贵的经验。以下八个原则可供老人们参考和借鉴。
一、饮食有节，忌暴饮暴食
老年人因消化能力减退，胃肠适应能力较差，暴饮暴食不但会造成消化不良，而且还是诱发心肌梗塞的主要原因之一。因此，老年人饮食要有规律，尽可能少食多餐，不饥饿，不过饱，要定时定量。正如《养生避忌》中说“善养生者，先饥而食，食无令饱：先渴而饮，饮勿过冷。食欲少而数，不欲顿而多”，告诫人们应饮食有节，不暴饮暴食。此外，老年人还应养成细嚼慢咽的习惯。《养病庸言》中说：“无论粥饭点心，皆宜嚼得极细咽下。”《医说》中云：“食不欲急，急则损脾，法当熟嚼令细。”
二、忌肥甘厚味
肥甘厚味，是指非常油腻、甜腻的精细食物。这类食物脂肪和糖的含量都很高，容易造成肥胖。另外，过食油腻食物，对消化功能减弱的老年人来说，还可造成消化不良及胃肠功能紊乱，从而影响对营养的正常吸收。古人对此早有论述，明代养生专书《寿世保元》中说：“善养生者养内，不善养生者养外，养内者以活脏腑，调顺血脉，使一身流行冲和，百病不作。养外者咨口腹之欲，极滋味之美，穷饮食之乐，虽肌体充腴，容色悦泽，而酷烈之气，内浊脏腑，精神虚矣，安能保全太和。”老年人应多吃蔬菜水果，少食膏粱厚味，以使神清体健，而达到益寿延年的目的。
三、不可偏嗜
老年人饮食宜保持多样化，不要偏食、偏嗜。各种食物都有它固有的营养素，饮食多样化，才能保证营养平衡如偏食、偏嗜，就会造成某种营养缺乏而导致疾病。《保生要录》中说：“凡所好之物，不可偏耽，耽则伤而生痰所恶之物，不可全弃，弃则脏气不均。”《黄帝内经》中也说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气。”均说明必须合理饮食，不可偏嗜。
四、不勉强进食
老年人的厌食，一般有生理性厌食、心理性厌食和病理性厌食等几种，无论出现哪一种厌食，只要没有食欲，就不要勉强进餐。梁代陶弘景的《养生延命录》曾指出：“不渴强饮则胃胀”，“不饥强食则脾劳”。对待厌食，积极的办法是调整饮食，加强体力活动，保持愉快的心境，创造轻松的进餐环境，烹调出色、香、味、形俱全的、能诱人食欲的饭菜。
五、忌怒后进食
孙思邈说：“人之当食，须去烦恼。”古人还有“食后不可便怒，怒后不可便食”之说。是说进食应保持心平气和，专心致志，才能有利于脾胃的消化吸收。
六、忌过冷过热饮食
老年人宜适温而食，过冷或过热的饮食会损伤消化道黏膜，特别是食道黏膜，久之甚至会引发食道癌。另外，过食生冷还会损伤脾胃，老年人应忌之。
七、忌过咸，宜清淡
中医自古以来主张老年人的饮食宜清淡，忌过咸。如饮食过咸，摄入盐量过多，易造成高血压，进而影响心肾功能。《内经》中说：“味过于咸，大骨，气劳，短肌，心气抑”，“多食咸则脉凝泣而变色”。《医论》中也说老人饮食应“去肥浓，节酸咸”。饮食除应少盐外，还应在食物的加工上多采用清蒸、炖等方式，多吃汤、粥，少用油煎炸等烹调方法。
八、注意餐后养生
《千金方》中云：“食毕当漱口污，令人牙齿不败，口香”，“食饱令行百步，常以手摩腹数百遍，叩齿三十六，津令满口，则食易消，益人无百病。饱食则卧，食不消成积，乃生百病”。古人的这些饮食养生原则。不仅给我们以启示，而且也被现代科学证明，是行之有效的保健益寿良方。
（作者： 郑卫生）
