此功法名称初见于曾慥的《临江仙》词中附注：“钟离先生八段锦，吕公手书石壁上，因传于世”。其具体内容则见于《修真十书》卷一九《杂著捷径》。其内容包括：
①坐式十二段锦：
闭目真心坐(冥心盘跃而坐)，握固静思神。
叩齿三十六，两手抱昆仑(叉两手向项后。数九息，勿令耳闻，自此以后出入息皆不可使耳闻)。
左右鸣天鼓，二十四度闻(移两手心掩两耳，先以第二指压中指弹击脑后左右，各二十四次)。
微摆撼天柱(摇头左右顾，肩膊随动二十四，先须据因)，
赤龙搅水津(赤龙者舌也，以舌搅口齿并左右颊，待津液生而咽)。
漱津三十六(一云鼓漱)，神水满口匀。
一口分三咽(所漱律液分作三口，作汩汩声而咽之)，
龙行虎自奔(液为龙，气为虎)。
闭气搓手热(以鼻引清气，闭之少顷，搓手令极热，鼻中徐徐乃放气出)，
背摩后精门(精门者腰后外肾也，合手心摩之，收手握固)。
尽此一口气(再闭气也)，
想火烧脐轮(闭口鼻之气。想用心火下烧丹田，觉极热即用后法)。
左右辘轳转(俯首摆撼两肩三十六，想火自丹田透双关入脑户，鼻引清气，闲步顷间)，
两脚放舒伸(放直两脚)。
叉手双虚托(叉手相交，向上托空三次或九次)，
低头攀足频(以两手向前攀脚心十二次，乃收足端坐)。
以候逆水上(候口中津液生，如未生再急用搅取水，同前法)，
再漱再吞津。
如此三度毕，神水九次吞(谓再漱三十六，如前一口分三咽，乃为九也)。
咽下汩汩响，百脉自调匀。
河车搬运讫(摆肩并身二十四，及再转辘轳二十四次)，
发火遍烧身(想丹田火自下而上，遍烧身体，想时口及鼻皆闭气少顷)。
邪魔不敢近，梦寐不能昏。
寒暑不能人，灾病不能迍。
子后午前作，造化合乾坤。
循环次第转，八卦是良因
(诀曰，其法于甲子日，夜半子时起首，行时口中不得出气，唯鼻中微放清气。每日子后午前各行一次，或昼夜共行三次，久而自知蠲除疾疫，渐觉身轻。若能勤苦不怠，则仙道不远矣)。
②坐式八段锦：
第一段，叩齿集神三十六，两手抱昆仑，双手击天鼓二十四。
第二段，左右摇天柱各二十四。
第三段，左右舌搅上腭三十六，漱三十六，分作三口如硬物咽之，然后方得行火。
第四段，两手摩肾堂三十六，以数多更妙。
第五段，左右单关辘轳各三十六。
第六段，双关辘轳三十六。
第七段，两手相搓，当呵五呵后，叉慥手托天按顶各三或九次。
第八段，以两手如钩，向前攀双脚心十二，再收足端坐。
明·冷谦《修龄要指》中的八段锦法。明·朱权《活人心法》中的八段锦导引法，胡文焕《类修要诀》中的钟离祖师八段锦导引法等基本上都引用了上述内容。
